违背法律来治理国家，这好比是负重远行而没有马牛，又好比想渡过大河却没有船只和划船的工具。

治理国家没有一成不变的办法，想要国家繁荣发展就不能仿效旧的法度。

确立法律，但是没有考察人民的具体情况，便不会取得成功；对于法律的确定，能够适应当时的形式，百姓就不会抵触他。

对喜欢的人不阿谀奉承，对憎恶的人不陷害他，喜欢和厌恶也要遵循法律，这就是治国的最高境界。

饥饿了就寻找食物，疲劳了就寻求舒服，历经苦难的人就找寻快乐，受辱了就求取荣誉。

法令就是人民的生命，治国的根本。

用刑罚治理民众就会畏惧，就不会有邪恶的事发生，没有邪恶的事发生，民众就可以享受他们的快乐了。

局势稳定，国家就强盛；局势动乱，国家就衰弱。

顺应时势的发展而建立法度，根据国家的具体情况制定法令。

国家很富强，却按照穷国的办法治理，这样的国家就会更加富裕，富上加富的国家就一定强大。国家贫穷却当做富国来治理，这就叫穷上加穷，穷上加穷的国家就一定衰弱。